Avreisen
Avreisen hadde vært bestemt til St. Hans 1999 det siste halvannet året. De siste dagene før avreise var særdeles hektiske, men med god hjelp av gode venner rakk vi det. Alle venner og familiemedlemmer som hadde anledning var møtt opp på brygga for å feire St. Hans og å ta farvel. Med klemmer, lykke-ønskninger for turen, fenalår, spekeskinke, videokamera, whisky, cognac og gaver til barna ble det en rørende og veldig stemningsfull avreise.

Kl. 22.10 var vi underveis, med raketter fra land og en hale av følgebåter etter oss det første stykket. Lene hadde med en venninne Line og Andreas hadde med sin gode venn Markus i starten. Båten var langt fra klar, og jeg hadde ikke engang vært under dekk den siste uken, men nå var vi underveis – etter planen, så fikk vi ta resten etter hvert.

Sverige
Vi overnattet i Sandspollen før vi gikk videre til Väderöerna for motor neste dag. Bra vær men "heldigvis" motvind. Det var likevel umulig å krenge med en skøyte som ikke var seilklar. Vår autohelm, også kalt "Auto-Lars" eller bare "Lars" gjorde en utmerket jobb. Arnie fikset ting over dekk og jeg strevde med å finne ut av hva jeg hadde hvor under dekk, samt å lage en liste over alt som var glemt. Det var ikke så rent lite. Blant annet en gummibåt med tilbehør, brødformer, bakebolle, badehåndklær etc. etc. Fra Väderöerna hadde vi fin bør til Smögen, hvor vi skulle feire "Midtsommar" med gode venner. En ekte svensk "Midtsommar" med sild og allsang er alltid en fin opplevelse.

Søndag spilte Lene, Andreas og Markus minigolf, mens vi ryddet og mekket igjen. Alt vi hadde om bord, som vi ikke lenger skulle ha om bord ble lesset inn i bilen til Anette, Markus sin mor som hadde kommet med gummibåten dagen før. Søndag ettermiddag tok vi farvel med Markus og Anette samt våre svenske venner og satte kursen mot Skagen. Med vinden midt imot ble det mer motorbåtkjøring, og god anledning til å fortsette oppryddingen under dekk og diverse mekking over dekk. Alt nødvendig verktøy er medbragt. Alt fra drill og vinkelsliper til skrustikke. Så alt vi ikke rakk før vi dro får vi ordne etter hvert.

Skagen
Ankomst Skagen rundt midnatt ble en traurig opplevelse. Skuta ville ikke tørne – og havnen ble mindre og mindre. Friske kommentarer fra beduggede tilskuere på land gjorde ikke sitt til at selvtilliten steg. Men det gikk til sist – og vi roet nervene med ankerdram og bryggesleng før vi tørnet inn.

I Skagen fikk vi levert ny seilgarderobe, tauverk, dekksprismer, etc. Her ble resten av lasten gjennomgått og plassert etter beste evne, og selvstyreren "Monitor" av oss kalt "Tor" ferdigmontert. Fra nå av håper vi på at "Lars" og "Tor" vil ta seg av det meste av styringen, slik at vi kan få lest noen av alle de bøkene vi har fylt skipsbiblioteket med. Lene, Andreas og Line leide sykler og dro på tur. Det ble både bading, bowling og minigolf.

Til vestlandet
Turen fra Skagen til vestlandet var en 2 døgns tur. Vi gikk vakter. 4 timer på og 4 timer av. Guttene på en vakt og jentene på den andre. Det gikk supert. Vinden kom først på morgenkvisten da oljelampen begynte å lyse slik at motoren likevel måtte stoppes. Bra timing. "Tor" ble testet og fungerte perfekt etter 10 minutters prøving og feiling. Vi gikk mot Mosterhavn. Før motoren skulle startes ble viftereimenen byttet, og ny satt opp på handlelisten. Mosterhavn er et idyllisk sted og Norges første oppførte kirke står her.

Da vi kom til Bergen ved 16.00 tiden dagen etter stod Kirsti, Bjarne og Birgit og ventet på oss. Bjarne mønstret på og Line mønstret av. Lørdag kl. 15.30 forlot vi havnen i strålende solskinn. Skyfri himmel så langt vi kan se. I Bergen var jeg hos verdens hyggeligste, mest servicemindede person i telenor-butikken og kjøpt modem til PC`n. Så nå skal alt være i orden.

Shetland
Turen over havet til Shetland ble en utrolig opplevelse. Vindmessig var det en fin kryss det første stykket, og deretter slør. Været var supert. Bjarne hadde kommet med ditto feste-kroker til å ha på dekk. En del av disse ble montert og påhengsmotorene, redningsflåten, gummibåtene og gassbeholderne ble forsvarlig festet.

   

"Tor" styrte skuta mens vi nød solnedgangen – de lysende plattformene på alle kanter – månen – soloppgangen – hvalene – en full regnbue i de sterkeste farger. Vi leste, sang, og fordrev sysler etter ønske. Det hele var en opplevelse av de sjeldne. Og digitalkameraet klarer å forevige bildene uansett lys. Selv regnbuen ble flott:
        
 Inn mot Shetland ble vi underholdt av en flokk "pilot whales". En av dem hoppet og danset som om han var opplært på "Seaworld".

Ankom Shetland kl. 06.00. Flott å være tilbake. Et utrolig sjarmerende sted, med gjestfrie, søte, blide mennesker. Gjestehavnen var full av båter allerede. Flest fra Norge, men også noen fra Danmark og Tyskland. Vi var på besøk hos noen venner den første kvelden, og dagen etter fikk vi låne bilen deres og besøkte 5000 år gamle bosettingsplasser. Mange av "husene" var helt intakt, med unntak fra taket. En fin opplevelse. Og det hele i strålende sol. Det er ikke ofte man kan bli solbrent på Shetland og Orknøyene, men i år ser det lovende ut.

Orknøyene
Forlot Shetland kl. 21.00 med kurs for Orknøyene. Det var vindstille, så det ble en motorbåttur, men en flott natt. Den røde himmelen lyste hele natten, og temperaturen var slett ikke verst. Morgenen var vakker, og så varm at T-skjorte gjorde nytten i perioder. Overfarten tok 18 timer.

Bjarne disket opp med pasta og spagettisaus, og etterpå spaserte vi gatelangs og havnet på kirkekonsert i St. Magnus katedralen som er et imponerende byggverk fra 1100-tallet.

Torsdag 09. Juli leide vi minibuss og var turister på øya Mainland. Det ble en flott porsjon historie på en dag:
Maeshowe : Det flotteste gravkammere i hele vest Europa. Bygget for mer enn 4700 år siden. Dekorert med verdens største samling av runeinskripsjoner, datidens grafitti (Astrid har store pupper / Ragnhild er en flott kvinne / jeg er den flinkeste runeskriveren etc.) fra den gang vikingene var her å plyndret og tagget på 1100-tallet.
Skara Brae : En 5000 år gammel stenalderlandsby.
Broch of Gurness : En 3000 år gammel flott utgravet jernalderlandsby, som også ble benyttet av pikterne og vikingene.

   

Landskapet her er grønt og frodig over hele øya. Hver tomme er enten beitemarker eller dyrket mark. Det er ikke vanskelig å forstå hvorfor vikingene slo seg ned her. Vestlandsbonden har en vesentlig vanskeligere jobb med å gro sine jorder. Varmt sommervær gjorde dagen og fotograferingen helt perfekt.

Det fine været har holdt seg. Fredagen var det besøk på Wiskey-destilleriet til Highland Park. En artig og smakfull opplevelse. Lørdagen var vi på båttur og fikk være med ned på de senkete tyske krigsskipene fra 1.verdenskrig via et artig undervannskamera og tv-overføring. Skipene var veldig begrodd, men en artig opplevelse likevel. På tilbaketuren var vi innom en stor selkoloni som holder til i fjæra.

Etterpå var vi på en super restaurant og spiste god middag. Det var Kirsti sin fødselsdagsmiddag.

Søndag morgen kl. 06.00 kom våre venner Knut og Kjersti med tre barn (Sigrid,7 – Synva,11 og Tore,13) longside. De kom over fra Stavanger etter å ha ligget der en uke og montert ny mast. Rett før avreise viste det seg at den gamle hadde råteskade.

"Kirkwells harbourmaster, the wizard from "ORK" hadde ordnet med levende hummer, så kl. 10.30 startet vi alle med en gedigen hummer og champagne brunch. Det er Kirsti sin fødselsdag! Etterpå var vi ute på Balfour Castle. Et eventyr-slott av dimensjoner. Det ble bygget i 1845, og alt interiøret er fortsatt det originale. Imponerende kjøkkenhager som dyrker alt fra druer og fikner til ukjente eksotiske frukter. De er selvforsynt med frukt og grønnsaker en dag i dag. Noen få værelser leies ut som hotellrom, og de har et lite kapell hvor enkelte velger å gifte seg (langt vekk fra familie og venner).

Mandagen gikk med til å fikse og ordne. Jeg ville forsøke å sende en mail for første gang – men dessverre uten hell. Nå ser det ut til at alt er ok, men jeg får ikke summetonen til modemet. Og ingen hjelp fra Nextel eller Telenor i Norge. Og superhelten fra Bergen har reist på ferie. Så det får gå med post i denne runden. Huff. Videokameraet har også streiket for meg. Dobbelt UFF! Det fungerte supert i et par uker. Så plutselig var det livløst. Jeg tok det med til en tv- og radio- reparatør, men da det heller ikke ville virke med stikk-kontakt direkte til strøm skjønte han ingen ting. Så vi får legge det vekk til vi kommer til en større forretning i Inverness.

"The Wisard" kom igjen – og denne gangen ble det krabber og kamskjell til kvelds. Nam, nam.

Kirsti, Bjarne og Birgit reiste tilbake til Shetland med fly mandag kveld. Nå skal vi videre til Caledonian Canal, men først må radaren ferdigmonteres, tøy vaskes, brød bakes – og så er det været da. Natt til onsdag blåste det 15 sekundmeter fra sørøst. Maksimalt ugunstig for oss, så vi blir til været bedrer seg. Barna leker og koser seg. De fyker rundt på kaianlegget og leker sisten/ politi og røver/ etc. Høydepunktet er når de kan gå på "boating-klubben" og spille biljard og kjøpe kola i baren.

Dette er alt fra første etappe. Nytt brev kommer når vi forlater Irland i begynnelsen av august. So long.